Las maletas son un pequeño grupo de tiburones que pueden volar por encima y por debajo del agua con aletas modificadas, pero los descubrimientos recientes revelan datos aún más interesantes sobre estos asombrosos animales.
La idea de que un tiburón te persiga en la playa puede sonar como una pesadilla, pero en realidad, los tiburones recién descubiertos están casi tan lejos de ser una pesadilla. De hecho, son bastante adorables, miden sólo un metro de largo y se pasan el día caminando lentamente por el fondo del mar. Desde 2008, se han descubierto cuatro nuevas especies de estos tiburones, conocidas colectivamente como charreteras, que arrojan nueva luz sobre sus adaptaciones de nicho y su particular historia evolutiva. Entonces, ¿quiénes son estos escurridizos tiburones? ¿Cómo llegaron ahí? ¿Y por qué se van?
Caminantes locos
A pesar de los descubrimientos recientes, los tiburones caminantes son en realidad un grupo de animales conocidos por la ciencia desde hace algún tiempo. Solo a través de un nuevo artículo de un equipo internacional de investigadores podemos aprender más sobre este grupo único. Su estudio encontró 4 nuevas especies de tiburones caminantes o charreteras a partir de 2008, con un total de nueve especies, todas pertenecientes al género Hemiscyllium. . Las nueve especies viven en Australia, Papua Nueva Guinea o el este de Indonesia y tienen muchas similitudes anatómicas, pero varían mucho en el color y el patrón de la piel. Miden alrededor de un metro de largo y viven en o alrededor del fondo del mar, caminando o nadando, lo que también pueden hacer. Caminan sobre las aletas pectorales y pélvicas especialmente adaptadas con una forma de locomoción similar a la de un lagarto. Puedes ver un tiburón de hombro caminando solo en el video a continuación.
Borde escalable
Aunque suena genial, es difícil entender por qué caminar podría haber evolucionado hasta convertirse en ruedas de carreta. Volar no parece ser más beneficioso bajo el agua que nadar con aletas. Sin embargo, pronto quedará claro por qué lo hacen con poca luz. En los arrecifes de coral y en las costas costeras donde viven los tiburones tiburón, parte del hábitat está expuesto a la marea baja, creando áreas de agua aisladas llamadas estanques de marea. Debido a su comportamiento único y su alta tolerancia a estar fuera del agua, los tiburones caminantes son los únicos depredadores capaces de moverse entre estas piscinas. Esto significa que pueden elegir entre presas atrapadas en estas áreas de las que no pueden escapar. Investigadora Principal Christine Dudgeon de la Universidad de Queensland adeclaró para National Geographic que esto hace que los tiburones que caminan sean el «principal depredador del arrecife» en reflujo.
¿Los últimos tiburones del planeta?
Además de descubrir varias especies de tiburones caminantes y descubrir más sobre sus comportamientos únicos, el estudio de Dudgeon y sus colegas también fue importante por otra razón. Al recolectar muestras genéticas de especies recién descubiertas y especímenes de museos, demostraron que los tiburones de hombro tienen solo unos 9 millones de años. Puede parecer mucho tiempo, pero la mayoría de las especies de tiburones aparecieron hace más de 100 millones de años, algunas especies como el tiburón de seis branquias de 180 millones de años. Durante este tiempo, la mayoría de las especies apenas han cambiado debido a su entorno constante y su larga vida útil.
Gavin Naylor, director de la investigación sobre tiburones de la Universidad de Florida y coautor del estudio, declaró a National Geographic: «Este puede ser el único lugar del mundo en el que todavía se produce la especiación de los tiburones. También significa que el tiburón reticulado es probablemente la especie de tiburón más joven que ha aparecido en nuestros océanos, lo que es muy importante para entender por qué algunos tiburones cambian con el tiempo y otros no. Los científicos creen que su limitada área de distribución, su preferencia por determinados arrecifes y la constante actividad tectónica de la región son las razones más probables de su relativamente rápida evolución.
Todavía queda mucho por descubrir
Estos nuevos descubrimientos muestran lo mucho que nos queda por aprender sobre la vida en los océanos. De las nueve especies de tiburones migratorios, sólo tenemos datos suficientes sobre cuatro de ellas para incluirlas en la Lista Roja de la UICN, lo que significa que no sabemos si están en peligro o no. ¿Quién puede decir que no hay otras especies de charreteras? A medida que sigamos investigando en los océanos, los descubrimientos que hagamos seguirán deleitándonos con criaturas tan sorprendentes e interesantes.
Cursos de Biología Marina Online en oferta
Hemos conseguido un Descuento del 10% para los lectores del blog.
Nuestra gran relación con la Academia online de cursos de biología marina para buceadores y amantes del mar Buceo Conciencia, va a permitir gozar a nuestros lectores de un acceso a los mismos a un precio más asequible.
Gratis
El curso, incluye un acceso gratuito con el cual podrás previsualizar los primeros módulos del mismo para saber si te gusta. Aunque, yo que hice un par de cursos, puedo decirte que merece la pena.
Descuentos para cursos
La Academia Buceo Conciencia, cuenta con varios cursos de biología marina, de entre los que destacan el curso de Zoología Marina y el curso de Nudibranquios.
Para gozar del descuento, únicamente debes pinchar en cualquiera de las imágenes del curso, y una vez dentro de la pantalla de pago con tarjeta, deberás introducir el código promocional: bmonline10
