El pez dragón de aguas profundas es el único pez capaz de generar y ver luz roja, que utiliza para detectar presas y acercarse a ellas, permaneciendo invisible. Esta habilidad única los ha convertido en maestros de las profundidades del océano que viven en un mundo propio.
El pez dragón es un grupo de peces de aguas profundas que vive entre 200 y 2.000 m bajo la superficie en la región conocida como zona batial. A esta profundidad, la luz del sol apenas llega a las criaturas que allí habitan, lo que hace que pasen su vida en una oscuridad casi total. Como resultado, la bioluminiscencia, la capacidad de crear tu propia luz, se ha convertido en una herramienta vital para la comunicación, navegación y caza de las criaturas que allí habitan. Para la mayoría, esto significa poder producir y detectar la luz azul que funciona mejor en su mundo oscuro. Sin embargo, algunos dragonfish siguieron su propio camino, creando y viendo luz en el extremo rojo del espectro, lo que les dio la capacidad única de ver y cazar otras criaturas no detectadas.
Luz en las profundidades
El agua es unas 800 veces más espesa que el aire, lo que dificulta el paso de las ondas de luz. Por lo tanto, solo los primeros cientos de metros del océano están iluminados por la luz del sol, y el resto queda en total oscuridad. Sin embargo, la luz se compone de muchas longitudes de onda diferentes, responsables de los diferentes colores que vemos, que pueden viajar a través del agua a diferentes velocidades. Las longitudes de onda cortas en el extremo rojo del espectro son absorbidas rápidamente por el agua, lo que significa que no se adentran demasiado en el océano, mientras que las longitudes de onda más largas, como el azul y el verde, pueden brillar mucho más profundo. Esto es lo que le da a nuestros océanos un rico color azul.
Entonces, en las profundidades de los océanos, si quieres crear tu propia luz usando bioluminiscencia, tiene sentido hacerla azul en lugar de roja. Por lo tanto, casi toda la luz creada por las criaturas marinas es azul porque les permite ver más lejos y ser vistos por otros más lejanos. Como resultado, la evolución ha cambiado vidas en profundidad para adaptarse en consecuencia, con depredadores que usan cebos azules y luz para buscar comida y presas creando un camuflaje rojo que absorbe la luz azul para esconderse de ellos. Sin embargo, los dragonfish son una excepción a esta regla porque producen y pueden ver la luz roja con ondas cortas además de la luz azul normal, lo que les da una ventaja significativa sobre sus parientes de aguas profundas.
Visión roja
De las 57 especies de dragonfish que pertenecen a la familia de peces Stomiidae , solo nueve han desarrollado la capacidad de producir y ver la luz roja. Los investigadores los descubrieron por primera vez a principios de siglo , y desde entonces muchos estudios han investigado qué permite que estos valores atípicos lo hagan. Resulta que utilizan células emisoras de luz especializadas, llamadas fotóforos, que se encuentran debajo de los ojos. Estas células crean bioluminiscencia de la misma manera que otras criaturas profundas, utilizando una enzima llamada celenterazina que emite fotones cuando se introduce en los radicales libres.Sin embargo, a diferencia de los filtros emisores de luz azul que filtran la luz roja, los suyos filtran el azul y dejan solo el rojo.
Dragonfish usa estos focos como reflectores de luz roja que ninguna otra criatura puede ver. Esto les permite ver a sus presas, que evolucionaron naturalmente con un camuflaje rojo para evitar mejor la bioluminiscencia azul de otros depredadores. Sin embargo, esto solo funciona si el pez dragón puede ver la luz roja reflejada. Para hacer esto, han desarrollado ojos grandes que contienen un pigmento inusual que aumenta su visión en el extremo rojo del espectro, lo que significa que son las únicas criaturas que realmente pueden ver la luz que producen. Los expertos también creen que ser las únicas criaturas de aguas profundas que producen y detectan luz roja significa que pueden comunicarse entre sí a través de su propia longitud de onda personal.
Asesinos invisibles
Aunque la capacidad de producir y ver luz roja da a las libélulas una ventaja significativa cuando se trata de ocultar presas, también hay una limitación importante: la luz roja no viaja muy lejos bajo el agua. Para evitarlo, deben acercarse a su presa antes de atacarla. Para lograrlo, deben permanecer completamente invisibles en la oscuridad del océano, lo que consiguen de varias maneras.
En primer lugar, su color es extremadamente oscuro y algunas especies, como el dragón negro del Pacífico, están clasificadas como ultramarinas, lo que significa que pueden absorber más del 99,5% de la luz que incide sobre su piel. Además de este camuflaje, la mayoría de las libélulas tienen unos dientes especiales transparentes que les permiten abrir su gran boca y prepararse para atacar a su presa sin revelar su posición. Algunos escorpiones de cola roja también pueden evitar sorprender a sus presas dejando que se acerquen a ellas. Estas especies, como la caguama, utilizan la luz azul además de la visión roja para atraer a sus presas y luego atacar a corta distancia.
Sea cual sea la técnica que utilicen para cazar a sus presas, está claro que estos singulares cazadores de las profundidades son verdaderos maestros de la luz en las profundidades, ya que utilizan su propia longitud de onda para iluminar su entorno sin alertar a los demás de su presencia.
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