Hay planes en marcha para crear el primer parque nacional marino de Gran Bretaña en el área de Plymouth Sound. Pero ¿qué significa eso? ¿Quien esta implicado? y sera efectivo?
Plymouth es una parte clave del trabajo científico y de conservación marina en el Reino Unido. No solo tiene algunos de los hábitats y la biodiversidad más diversos del país, sino que también alberga muchas organizaciones importantes dedicadas a la protección de esta vida marina. Sin embargo, también es uno de los puertos más activos del mundo, con una fuerte presencia militar, astilleros y una gran flota de barcos pesqueros. Los mares alrededor de Plymouth también son vitales para su economía a través del turismo y actividades de ocio como el buceo y la vela. El objetivo es crear el primer parque marino nacional del Reino Unido en la región para permitir que todos estos grupos coexistan, enfatizando la importancia de la vida marina para el público. Plymouth es el lugar perfecto para lanzar esta iniciativa y, si tiene éxito, podría extenderse por todo el país. Pero si se hace bien, puede ser muy perjudicial.
Ciudad oceánica de Gran Bretaña
Plymouth es una ciudad fundada en su conexión con el mar y rica en historia marítima. Plymouth Sound, Tamar Estuary y sus alrededores están llenos de abundante vida marina. Es por eso que hay tantos grupos de ciencias marinas y conservación con sede en la ciudad, como la Asociación de Biología Marina, el Acuario Marino Nacional, la Universidad de Plymouth, la Fundación Blue Marine, Shark Trust y Plymouth Marine Labs. una de las principales razones por las que alrededor de 12 millones de personas visitan Plymouth cada año, con actividades como buceo, cruceros por la vida silvestre, vela y deportes acuáticos. Como resultado, la industria del turismo de Plymouth también emplea a miles de lugareños.
Delfines nadando entre turistas
Torre del Faro de Smeaton 
La asociación de biología marina ha estado en Pymouth desde 1888.
Pero no son los únicos que viven en alta mar, la construcción naval y la pesca son dos industrias masivas que también son esenciales para la economía de la región. Históricamente, Plymouth ha sido muy importante para la Armada tanto en la construcción como en el mantenimiento de barcos y, más recientemente, en el programa nuclear Trident. La pesca también ha sido una forma de vida para muchas generaciones de familias y miles de barcos operan en Plymouth. Pero la sobrepesca y la contaminación marina por actividades militares han ejercido presión sobre la vida marina en el área. Por lo tanto, es de suma importancia encontrar la manera de permitir que científicos, turistas, constructores navales y pescadores convivan y compartan las aguas de la región sin afectar la vida marina.
Fuerzas principales
La idea de convertir Plymouth Sound y sus alrededores en el primer Parque Nacional Marino (NMP) del Reino Unido fue propuesta el año pasado por el Ayuntamiento de Plymouth. Sue Dann, de la empresa ambiental del consejo, dice que «de esta manera la ciudad y todos los socios de la ciudad pueden ser administradores de este gran punto azul». El líder del consejo, Tudor Evans, también dijo que «el mar está en el ADN de Plymouth» y que «no hay mejor lugar» para lanzar el primer NMP. El Ayuntamiento se alió con otros colectivos de la ciudad para poner el balón en juego.
¿Qué es un parque marino nacional?
Los parques marinos ya existen en todo el mundo y son muy populares, pero su tipo, tamaño y función varían según el lugar donde se encuentren y la legislación que los respalde. Como todavía no existe un sistema de este tipo en el Reino Unido, no hay orientaciones ni normas reales sobre su aspecto. Sin embargo, no ofrecen ninguna protección adicional a los animales marinos. Puede parecer un poco confuso, pero la vida marina alrededor de Plymouth ya está bastante bien protegida por las Áreas Marinas Protegidas (AMP) y 25 años de trabajo de conservación. Esta AMP no mejorará la protección actual de la vida marina, pero es de esperar que la apoye de otras maneras.
Los principales objetivos del proyecto son
Mejorar la conservación del medio marino implicando a la población local en las iniciativas y la educación sobre su entorno costero.
Garantizar que las personas desfavorecidas tengan las mismas oportunidades de acceder al medio marino que los demás.
Utilizar las actividades recreativas para mejorar la salud y el bienestar de la comunidad.
Mejorar la sostenibilidad del turismo, la pesca comercial, el ocio y la navegación para minimizar sus impactos.
Crear un centro de demostración líder en el mundo para mostrar las nuevas tecnologías marinas.
Aunque la zona protegida no protege directamente a los habitantes marinos, se espera que la educación de los habitantes locales y los turistas y una mayor participación de todos los sectores de la comunidad local fomenten un uso más sostenible de la zona.
El Plan
Una vez conseguida la financiación gubernamental, el proyecto se encuentra ahora en la fase de consulta pública, que se prolongará hasta el 26 de febrero. A continuación se creará un grupo de trabajo que colaborará con las autoridades locales y nacionales para definir la zona y fijar los objetivos de la AMP. Se espera que esto se haga a finales de verano y que se designe una zona protegida a finales de año. Después, el parque estará totalmente establecido y las nuevas iniciativas se pondrán en marcha en la primavera de 2020. Sin embargo, el calendario aún no es definitivo, ya que dependerá del resultado de la consulta pública.
La zona propuesta originalmente incluía Plymouth Sound desde Howe hasta Rhame Head en el oeste y Station Point en el este, así como el estuario de Tamar. Se trata de zonas que actualmente están protegidas por la legislación sobre zonas de conservación y medio ambiente. Sin embargo, hay planes para ampliar la zona hasta Looe (Cornualles) en el oeste y Salcombe (Devon) en el este. La ampliación incluiría también partes de los ríos Avon, Erme y Seaton. Si tiene éxito, el proceso del PNN y la legislación que lo respalda se convertirán en un modelo para futuros PNN en el Reino Unido.
¿Funcionará?
Es difícil decir si el PNN será efectivo, ya que es el primero de su tipo y nadie sabe al 100% cómo será. Algunos ecologistas creen que la protección de los animales marinos no es suficiente y que, en cambio, sólo beneficia a las empresas de la ciudad. Hasta cierto punto, es una preocupación válida, pero si el proyecto cumple todo lo prometido, no debería ser un problema. La educación y la implicación del público son esenciales, ya que aumentan la participación en los esfuerzos de conservación existentes y fomentan un cambio de comportamiento positivo, incluyendo la presión sobre el turismo, la navegación y la pesca para que se comporten de la forma más responsable posible.
También es importante ofrecer incentivos económicos a las empresas para que operen de la forma más sostenible posible. Al fin y al cabo, si la vida marina de Plymouth se resiente, también lo hacen muchas de las industrias que dependen de ella. Esto puede no parecer el enfoque correcto para la conservación, pero lamentablemente una de las únicas razones por las que algunas personas se preocupan por la vida silvestre es la motivación financiera. En cualquier caso, el éxito de las áreas marinas protegidas sólo puede apreciarse si la vida marina está protegida y puede prosperar en la zona. No sabremos el porcentaje de éxito hasta que el sistema esté en funcionamiento, pero si funciona, podría ser un gran paso adelante para la conservación marina en el Reino Unido.
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