Muchas veces nos animamos a comer pescados y mariscos porque son buenos para nosotros, pero ¿y si comemos bien ? Los océanos están llenos de variedad y opciones, pero cuando se trata de mariscos, elegimos algunos de nuestros favoritos. Esta selectividad, a primera vista una mera preferencia alimentaria, en realidad tiene consecuencias ecológicas duraderas. Actúa como motor de la sobrepesca de un número limitado y familiar de especies, muchas de las cuales ahora están en peligro de extinción. En respuesta, ha habido campañas de cambio de marca, proyectos de ciencia ciudadana, guías de pescados y mariscos sostenibles y esfuerzos para diversificar el consumo de pescados y mariscos, lejos de las principales especies que consumimos en exceso.
La pregunta
Actualmente, dos tercios de las poblaciones de peces del mundo están agotadas. En el Reino Unido, las especies de pescado más populares se conocen como The Big Five e incluyen bacalao, eglefino, atún, salmón y camarones. Estas especies se seleccionan constantemente entre los productos disponibles localmente y representan entre el 60 y el 75 % de todos los productos del mar consumidos. Estas son malas noticias, ya que las existencias de estos peces «sostenibles» están disminuyendo. 4% desde la década de 1930 y el rendimiento máximo sostenible (la cantidad total de peces que se pueden capturar pescando sin reducir la población al año siguiente) se ha reducido en casi un 35% en Irlanda del Norte y el Reino Unido. Se ha descubierto que la sobrepesca se combina con el calentamiento de los océanos, con un «doble golpe» para los peces, según el autor principal del estudio. El adulto promedio en el Reino Unido consume un 2 % más de productos del mar que hace una generación, y se espera que la demanda crezca un 17 % más para 2030. Esto no es una mala noticia en sí misma, pero los productos del mar que consumimos deberían ser sostenibles. Dado que las poblaciones mundiales de peces ya están bajo tanta presión debido al cambio climático, la contaminación y la creciente demanda, el problema de la sobrepesca de especies seleccionadas solo exacerba los efectos negativos.
Las poblaciones de bacalao y eglefino en el Reino Unido se han reducido drásticamente, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al atún rojo del sur y al atún rojo del Atlántico como en estado crítico y en peligro de extinción. . La preferencia por estas cinco especies también cambia el medio marino. la cadena alimentaria y dificultando la venta de otras especies. Dar una oportunidad a las especies fuera de los Cinco Grandes les permitiría recuperarse y hacer crecer las poblaciones.
¿Por qué nos gustan tanto estas cinco especies? Se debe en gran medida a los gustos sin adulterar de los británicos. El bacalao y el eglefino son pescados perfectos, gracias a su carne blanca, tierna y escamosa, y el salmón y el atún en conserva son pilares probados, por lo que es difícil encontrar alternativas.
A esto hay que añadir las dificultades que surgirán para vender productos del mar en la UE tras el Brexit. Según un reciente informe de la BBC, muchas especies capturadas en el Reino Unido se exportan a países de la UE cuyos ciudadanos están más abiertos a estas especies menos conocidas. La Asociación Escocesa de Productos del Mar afirmó que la nueva normativa aduanera, los controles fronterizos y los trámites burocráticos están provocando retrasos, y calificó de «problemático» todo el proceso de exportación. El resultado son toneladas de capturas británicas sin vender que no pueden transportarse a otros países ni venderse localmente.
Soluciones
Con la nueva legislación Brexit que dificulta mantener las relaciones de exportación, la Organización de Productores de Pescado de Cornualles (CFPO) ha investigado el problema con chefs y consumidores. Llegaron a la conclusión de que los nombres de las especies locales podrían ser los que hacen que los consumidores del Reino Unido las vean como malas alternativas. Descubrieron que esto se aplica al halibut del gallo y los cangrejos araña, que se llamarán halibut con cuernos y cangrejo real con cuernos. «Hay algo en un nombre que tiene una connotación negativa», dijo Paul Trebilcock de CFPO. De las 1.000 toneladas de gallo introducidas en Newlyn, el 98% se exporta a varios países y alrededor del 85% de las capturas de centollo se exportan a España.La investigación de CFPO ha descubierto que simplemente cambiar los nombres de las especies aumenta las posibilidades de que los humanos las experimenten. Al hacerlo, la esperanza no es capturar más para vender más, sino simplemente vender lo que ya se captura localmente, mientras las exportaciones siguen siendo bajas. Se trata de lograr que los británicos coman mariscos británicos.
Para combatir los problemas causados por la pesca selectiva, hay muchas formas de contribuir a la economía del Reino Unido y proteger el medio ambiente marino. Podemos elegir especies capturadas localmente y obtener nuestros productos del mar de pesca certificada y sostenible. Organizaciones como el Marine Stewardship Council (MSC), que evalúa las poblaciones de peces, los métodos y la gestión y concede la etiqueta de «pescado azul» a los que cumplen sus normas, lo hacen mucho más fácil. Téngalo en cuenta la próxima vez que compre pescado en el supermercado o, mejor aún, en su pescadería local.
Los 10 mejores productos del mar sostenibles del MSC:
Spot
Sonido
Merluza de Cornualles con certificación MSC
Arenque con certificación MSC
Caballa
Mejillones criados en el Reino Unido
Cangrejo marrón de Devon
Vieiras en el falso estuario
Pollock
El único
La Guía del Buen Pescado de la Sociedad de Conservación Marina (MCS), que califica la sostenibilidad de los productos del mar de «verde» a «rojo», ofrece otros consejos. Cuando se siguen estas directrices, no hay razón para depender de los «cinco grandes» y es fácil disfrutar del marisco de forma sostenible.
En Estados Unidos, un proyecto de ciencia ciudadana llamado «Eat Like a Fish» («Come como un pez») pretendía recoger datos de 86 amantes del marisco para averiguar por qué muchas de las especies más raras de marisco no se venden. El objetivo del proyecto era averiguar cómo el mercado de Nueva Inglaterra refleja la diversidad de los mariscos salvajes en los ecosistemas locales. El proyecto también pretendía utilizar las experiencias de los participantes para explicar por qué existe el desequilibrio y qué soluciones son posibles. En mercados de pescado, supermercados y muelles de pesca, los participantes buscaron 52 especies de marisco de Nueva Inglaterra y registraron dónde las encontraron y dónde no.
Este proyecto de ciencia ciudadana proporcionó datos innovadores que ayudarán a los consumidores, los minoristas y los mariscadores a encontrar un mejor equilibrio entre las especies silvestres y las comercializadas en Nueva Inglaterra. El proyecto puso de manifiesto la necesidad de diversificar las cadenas de suministro de productos del mar y sincronizar las cosechas con los ritmos ecológicos para reducir la distribución de la red alimentaria marina y adaptarse al cambio climático. Los resultados mostraron que muchas especies autóctonas son difíciles de encontrar en los mercados locales, incluidas las especies que se encuentran en las aguas locales. El proyecto puso de manifiesto la importancia de la interacción humana entre los comerciantes de pescado y los consumidores para estimular y facilitar la diversificación de las ventas locales de productos del mar. Se sugirió que este compromiso social debería ir acompañado de actividades educativas, como la cocción de pescado entero y la formación de los vendedores de pescado en la manipulación de los productos del mar, para mejorar la comodidad del consumidor y promover la diversificación de los productos del mar. Esta diversidad es esencial ante la evolución de los ecosistemas y debe reflejarse en la forma de consumir y comercializar los productos del mar.
¿Qué significa comer como un pez?
La mayoría de los peces son depredadores generalistas más que especialistas. Su dieta se rige por la disponibilidad y el tamaño de las presas más que por su identidad. No son muy exigentes con la comida. Por lo tanto, su dieta refleja realmente lo que está disponible en un lugar y una estación determinados. Los humanos, en cambio, son muy exigentes. Somos habituales en la selección de especies de marisco, eligiendo aquellas que se adaptan a nuestros métodos de pesca, a nuestras tecnologías de procesamiento y conservación, y a nuestras expectativas culturales sobre el marisco. Muchos de nosotros rechazamos un plato de marisco si pensamos que es demasiado pequeño o demasiado inusual en el plato y tiene un sabor demasiado extraño o desconocido.
Así pues, comer como un pez consiste en dejar de lado nuestros muy quisquillosos y destructivos hábitos marineros y disfrutar de lo que nos ofrece el océano, cuando y donde sea. Significa reconocer la abundancia y la diversidad de la vida en el océano y cambiar a una filosofía basada en la oferta y no en la demanda. Para comer como un pez, debemos alinear nuestros hábitos alimentarios con los ciclos del océano y formar parte de su red alimentaria. Por el bien de nuestros océanos, ¡todos debemos comer como peces!
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