En un estudio reciente publicado en la revista Medical Hypotheses , un neurólogo iraní sugirió que los pulpos podrían ayudar a curar la esclerosis múltiple (EM). Puede parecer la trama de una película de ciencia ficción bastante oscura, pero el nuevo artículo presenta un caso convincente de cómo los modelos de laboratorio pop pueden usarse para encontrar una cura.
La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica en la que el sistema inmunitario ataca la capa protectora de sus células nerviosas. Esto dificulta que el cerebro envíe señales a través del sistema nervioso del cuerpo. La enfermedad causa una variedad de síntomas, como visión doble, ceguera, debilidad muscular y pérdida de sensibilidad y coordinación. Por tanto, el mayor problema, según el 70% de los pacientes con EM, es la incapacidad progresiva para caminar. Se estima que 2,5 millones de personas en todo el mundo padecen esta enfermedad, pero hasta el momento no se ha encontrado una cura para la EM.
El nuevo estudio ilustra cómo el uso de pulpos como modelos de laboratorio puede ayudarnos a aprender más sobre la enfermedad y potencialmente ayudarnos a desarrollar una cura. Fue presentado por el Dr. Abdorreza Naser Moghadasi, neurólogo de la Universidad de Ciencias Médicas de Teherán. La premisa de su argumento es que el sistema nervioso «alienígena» de los cefalópodos los hace inmunes a una enfermedad similar a la esclerosis múltiple y proporciona un marco que podríamos seguir.
Entonces, ¿qué tiene de especial el sistema nervioso del pop que lo convierte en el candidato perfecto para este tipo de investigación? A diferencia de nuestro cerebro único, que controla la recepción y el envío de señales para delegar tareas a otras partes del cuerpo, los pulpos tienen un sistema nervioso más extenso. Los pulpos suelen tener «nueve cerebros en lugar de uno», ocho de los cuales están en sus brazos. Para entender esto completamente, podemos pensar en el sistema nervioso humano como una monarquía en la que un país (el cuerpo) está gobernado por un rey o una reina (el cerebro), mientras que el sistema nervioso pop es como una nación autónoma. . donde todos los miembros tienen el control.
La idea de hacer que nuestra monarquía humana sea más autónoma es «a primera vista una intención que está fuera de nuestro alcance», dice el Dr. Octopus son «la clave para resolver este problema». El principal problema es la transferencia del sistema pop a los humanos. En teoría, es posible insertar nodos (grupos de células nerviosas) en las extremidades de un paciente para darle cierta autonomía. Sin embargo, esto no significa que funcione garantizado, e incluso si lo hace, no hay una forma real de saber cómo puede afectar a esa persona.
A pesar de más de 500 millones de años de divergencia evolutiva entre nosotros y los cefalópodos, muchos investigadores están de acuerdo en que los pulpos son probablemente nuestro rival intelectual más cercano al reino animal. Sin embargo, su sistema nervioso está tan alejado del nuestro que es casi imposible predecir cómo se sentirán con respecto al mundo que los rodea. Cada brazo es capaz de realizar sus propias funciones, mientras tiene una especie de control del cerebro de arriba a abajo. Incluso si fuera posible en humanos, ¿cómo se sentirían? ¿Es posible caminar si tus pies tienen «mente propia»?
Quizás otra forma en que los pulpos pueden ayudarnos a tratar la esclerosis múltiple es prevenir el daño a los nervios. Encontrar una forma de reparar la capa protectora de las fibras nerviosas podría evitar que la enfermedad empeore y mejorar los síntomas. Los pulpos pueden reemplazar por completo los órganos y tejidos dañados y cortar los nervios por completo, por lo que explorar cómo lo hacen también podría ayudar a proporcionar la respuesta a la cura para la esclerosis múltiple humana
No importa cómo la fisiología pop pueda informar la investigación de la EM, sin embargo, cualquier solución potencial aún está lejos.
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