Dos nuevos estudios de la Universidad de Gotemburgo, utilizando nuevas técnicas de investigación con elefantes marinos y planeadores robóticos, han descubierto nuevas corrientes oceánicas a pequeña escala en el Océano Sur y han destacado su gran importancia.
Como la tecnología disponible para los investigadores ha mejorado con el tiempo, el único factor limitante de lo que se puede descubrir sobre nuestros océanos es la imaginación de los involucrados. En ninguna parte es esto más evidente que en el Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad de Gotemburgo en Suecia, donde dos nuevos estudios que involucran métodos de investigación diferentes pero igualmente innovadores han descubierto nuevos secretos sobre el Océano del Sur. Usando elefantes marinos etiquetados por satélite y planeadores submarinos controlados a distancia, los investigadores descubrieron nuevas corrientes oceánicas a pequeña escala que también se ha demostrado que juegan un papel importante en el control de la cantidad de calor y carbono absorbido por los océanos.
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Los dos nuevos estudios de la Universidad de Gotemburgo se centran en los llamados flujos de subescala, que son corrientes oceánicas de pequeña escala que varían en tamaño de 0,1 a 10 km, que tardan horas y días en lugar de ser efectos permanentes característicos del planeta. . . Se sabe muy poco sobre este tipo de corrientes en comparación con las más grandes porque son mucho más difíciles de encontrar y estudiar porque no son visibles para los satélites ni se identifican fácilmente con los datos de los barcos. Como resultado, se sabe poco sobre la actividad a pequeña escala en la región antártica, especialmente alrededor del hielo marino.
Nuevas técnicas de investigación.
El primer estudio publicado por el Departamento de Ciencias Marinas de Gotemburgo fue dirigido por el profesor asociado Sebastiaan Swart, cuyo equipo localizó y estudió los flujos de sub-mesoescala en la región utilizando planeadores oceánicos altamente avanzados. En un comunicado de prensa , dijo que estos robots submarinos «nos permitieron medir el océano con una resolución sin precedentes» y explicó que «podemos» conducir estos robots de forma remota a las partes más remotas del mundo «mientras recopilamos nuevos datos científicos». . »«. Su equipo siguió de cerca la velocidad de mezcla de los océanos y el transporte de propiedades como el calor, el carbono y los nutrientes a las profundidades del océano. Descubrieron que había una gran variabilidad estacional en la actividad de subescala y también niveles de energía más altos cuando los vientos superficiales eran ligeros.
El siguiente estudio publicado por la universidad, dirigido por la Dra. Lousie Biddle (también parte del primer estudio) y Sebastiaan Swart se centró en la actividad secundaria en y alrededor del hielo marino . bajo el hielo marino, incluso con robots avanzados. Por lo tanto, en cambio, recurrieron a asistentes de investigación más cómodos en este entorno: elefantes marinos. Al colocar etiquetas satelitales especiales en los pinípedos, pudieron usarlos como drones naturales que registran datos bajo el hielo.»Usando los datos recopilados por las focas, podemos analizar por primera vez el impacto de estas corrientes oceánicas superiores bajo el hielo marino», dice Biddle, quien continuó diciendo: «Es una pieza de joyería muy perspicaz que alguna vez estuvo completamente completa. . desconocido para el mundo. Oceano del Sur.
¿Qué aprendí?
El segundo estudio de Biddle y Swart confirmó lo que descubrieron por primera vez sobre la fuerte variación estacional en el poder de estas corrientes recién descubiertas. Sin embargo, a diferencia de las hipótesis anteriores de que un aumento en el hielo marino en invierno reduce su fuerza, encontraron que incluso cuando la capa de hielo es alta, estas corrientes aún tienen un efecto significativo en el océano y la forma en que se mueve. En conjunto, los dos estudios han mejorado significativamente nuestra comprensión de los procesos oceánicos y climáticos a pequeña escala en la región, que pueden tener implicaciones globales.
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