Para prepararse para una nueva misión a la luna, la NASA regresará al fondo del mar para probar nuevas tecnologías lunares y evaluar posibles nuevos reclutas.
El 10 de junio, un equipo de acuanautas se embarcará en una misión en el fondo del océano para probar sus tecnologías clave y sus propias habilidades en preparación para su regreso a la luna Expedición de misión para entornos extremos de la NASA (NEEMO)durante 10 días forma parte de un plan para volver a poner en marcha la superficie mensual en 2024. 1.600 millones de financiación. y este hito demostrará cómo se gasta este dinero. Esta no es la primera vez que la NASA utiliza nuestros océanos para entrenar astronautas y probar tecnologías para misiones espaciales. De hecho, este último esfuerzo tendrá lugar en la misión NEEMO 23.Entonces, ¿por qué es tan importante para ellos hacer eso? Simplemente porque ser enviado a vivir al fondo del océano es lo más parecido a un viaje espacial que puedes experimentar en la Tierra. Pero, ¿quién lo hará? ¿Dónde vivirán? ¿Y cómo se ven nuestros océanos en la vasta extensión del espacio exterior?
Equipo
La misión NEEMO-23 estará dirigida por la veterana astronauta italiana Samantha Cristoforetti de la Agencia Espacial Europea (ESA). Cristoforetti ha pasado 200 días en el espacio como parte de las expediciones 42 y 43 de la ESA y tiene el récord de la caminata espacial más larga de un europeo. Su equipo incluirá a la candidata a astronauta de la NASA Jessica Watkins, quien espera obtener la experiencia necesaria para ser incluida en las misiones de Artemis, la biotecnología marina y la profesora de investigación Shirley Pomponi y Csilla D’Agostino, directora ejecutiva de Ketone Technologies. El grupo lo completarán dos técnicos del hábitat que velarán por el buen funcionamiento de tu casa submarina.No todas estas increíbles personas irán a la luna, pero sus esfuerzos en esta expedición lo ayudarán a asegurarse de que otros tengan esta oportunidad en un futuro cercano.
¿En la furgoneta?
Su expedición de 10 días a casa será la base para el arrecife Aquarius de la NOAA. , el único laboratorio submarino del mundo. Se encuentra a 60 pies de profundidad en el fondo del Santuario Nacional Marino de los Cayos de Florida, frente a Cayo Largo y al borde de un gran arrecife de coral. Contiene laboratorios secos y húmedos de última generación para investigación, espacio para computadoras, áreas de estar comunes y seis literas. Aquarius mantiene contacto con Mission Control en tierra firme a través de un aro salvavidas que contiene un transmisor de radio de superficie. Cuenta con una sala única donde los buceadores ingresan primero cuando bucean en la base o exploran los alrededores durante su estancia allí.Vivir en la base de Acuario es, en muchos sentidos, muy similar a vivir en una estación espacial. Es muy compacto y lleno de equipos y tecnología condensada, está rodeado de un entorno mortal para los humanos, debe ser completamente autosuficiente y contener todo lo necesario para sostener la vida. Por tanto, el día a día de un acuanauta es muy similar al de un astronauta, por lo que es un lugar ideal para simular misiones espaciales.
Mira el siguiente video para saber más:
¿Qué van a hacer?
El equipo realizará diversas tareas en la base Aquarius y explorará el mundo submarino que les rodea. «Los vuelos diarios al fondo del mar, conocidos en la jerga espacial como «actividades fuera de la nave», están llenos de pruebas tecnológicas y de conceptos operativos, así como de sofisticadas investigaciones marinas. En Aquarius, los acuanautas y los astronautas llevarán a cabo una serie de experimentos e investigaciones relacionadas con los vuelos espaciales de larga duración, dijo Bill Todd, director del proyecto NEEMO de la NASA, en un comunicado. Uno de los principales instrumentos técnicos que se están probando es una nueva sonda de superficie lunar que puede recoger muestras cilíndricas de rocas lunares. En este caso, se trata de trozos de roca o coral, pero es importante que el dispositivo funcione correctamente y que los astronautas puedan utilizarlo mientras flotan en el agua en condiciones muy próximas a la ingravidez. Como parte de la investigación que supone un viaje espacial prolongado, los acuanautas controlarán sus patrones de sueño y probarán la realidad aumentada para aprender a desenvolverse en un nuevo entorno. Lo más importante es que los astronautas estarán preparados mental y físicamente para la vida en el espacio.
Vasta e inexplorada
La NASA utiliza las expediciones Aquarius y NEEMO porque las condiciones del mundo submarino y del espacio son muy similares. Ambos entornos son extremadamente vastos, peligrosos y difíciles de sobrevivir, por no decir de prosperar. En su declaración, Bill Todd afirma que es importante utilizar las misiones submarinas para demostrar los «estrechos paralelismos entre la exploración del espacio interior y exterior». Pero quizá lo más importante es que las misiones de NEEMO dejan claro que aún nos queda mucho camino por recorrer en la exploración de nuestros propios océanos. Sabemos menos del fondo del océano que de la superficie de la Luna y, sin embargo, tenemos menos laboratorios submarinos en la Tierra que estaciones espaciales en órbita. Es fantástico que como especie queramos buscar y explorar, y cada vez está más claro que los viajes espaciales y la colonización serán cada vez más importantes en el futuro. Pero tal vez no sólo deberíamos utilizar el océano para preparar los viajes espaciales, sino que deberíamos sumergirnos en nuestros propios océanos.
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