En 2020, se informó que la Gran Barrera de Coral perdió más de la mitad de sus corales en 1995, principalmente debido al calentamiento global causado por el cambio climático. Pero también fue el año en que se anunciaron los planes para un biobanco de coral masivo en Australia. ¿Propuesta? Proporcione un refugio seguro para que 800 especies de coral prosperen y eventualmente repueblen los arrecifes de coral del mundo. Pero, ¿por qué debemos salvar los arrecifes primero? ¿Y es un biobanco terrestre la solución a un problema oceánico?
Los arrecifes de coral se han considerado durante mucho tiempo maravillosos tesoros escondidos. Tanto los naturalistas como los nativos han pasado siglos explorando estas vastas áreas eutróficas del océano, recolectando sus preciados productos en nombre de la ciencia y la supervivencia. Pero estos ecosistemas vitales están en peligro. La actividad humana amenaza la gran variedad de especies que viven en el arrecife. Sin intervenciones políticas, ambientales y sociales, corremos el riesgo de perder por completo estos ecosistemas.
No en vano, los arrecifes de coral son considerados los bosques tropicales del mar, que cubren menos del 1% del suelo oceánico, pero albergan alrededor de una cuarta parte de todas las especies marinas conocidas, lo que los convierte en un verdadero paraíso para la biodiversidad . Además de su papel en la biodiversidad global, los arrecifes de coral son simplemente apreciados por la maravilla que inspiran. Soy una caja de Pandora con evoluciones evolutivas que no se han visto en ningún otro lugar del mundo. Desde todos los colores de un carnaval hasta las numerosas adaptaciones fenotípicas necesarias para la supervivencia, estos ecosistemas albergan una colección inimaginable de organismos. Pero son más que un hermoso arrecife.También proporcionan una gama de servicios ecosistémicos esenciales.
El más conocido es el papel que desempeñan los arrecifes de coral al proporcionar una fuente de alimento a nivel local, nacional y, en nuestro sistema alimentario actual, a nivel internacional. Proporcionan alrededor del 10 por ciento del pescado del mundo, hasta el 25 por ciento en los países en desarrollo, y sirven como una fuente importante de proteínas en todo el mundo.
Sin embargo, su gran formación entre la superficie y las primeras decenas de metros de profundidad también actúa como barrera absorbente de la intemperie. Esto protege nuestra tierra de la erosión costera, reduce el daño causado por eventos naturales como huracanes y tsunamis y, por lo tanto, protege los ecosistemas entre la tierra y el gran océano abierto. Las implicaciones de este servicio se ignoran en gran medida . Sin el papel protector de los arrecifes de coral, dejarían de existir comunidades enteras e incluso países. Durante el tsunami del Océano Índico de 2004, se creía que los arrecifes alrededor de las Maldivas salvaron a las islas de un gran número de muertes en otros lugares .
En términos de valor natural, los arrecifes de coral son invaluables. Son un oasis invaluable de diversidad de especies, estabilidad de ecosistemas y maravillas ambientales. Pero para colmo, los arrecifes de coral se pueden monetizar. Con el turismo, la protección costera, la pesca y la biodiversidad, el beneficio neto anual total de los arrecifes de coral del mundo es de 29.800 millones de dólares .
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