La regeneración del cartílago de pátina pequeña podría ser clave para las terapias humanas

Un estudio reciente de un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge y la Institución Oceanográfica Woods Hole demostró que las rayas pequeñas tienen una capacidad extraordinaria para regenerar el cartílago de su esqueleto, lo que podría conducir a posibles tratamientos en humanos.

Una pequeña raya, Leucoraja ardía, camuflada en el fondo del mar

El cartílago es el fuerte tejido elástico que rodea nuestros huesos y articulaciones, así como el principal componente estructural de la nariz y las orejas. Con el tiempo, nuestro cartílago se deteriora lentamente y eventualmente se endurece en el hueso, causando varios problemas como artritis y movilidad reducida. Sin embargo, algunos animales cuyo esqueleto se compone completamente de cartílago no se enfrentan a estos problemas. Estos son los tiburones, manadas, bandadas y quimeras de nuestros océanos, llamados colectivamente chondrichthys. Investigadores en el Reino Unido y los Estados Unidos ahora han descubierto que una especie en este grupo es más que solo preservar esqueletos cartilaginosos. Rastro menor, Leucoraja erinacea, también tienen una asombrosa capacidad para regenerar y reparar por completo el cartílago dañado. Afortunadamente, este avance innovador podría desencadenar una nueva ola de terapias inspiradas en el skate que también pueden ayudarnos a hacer lo mismo por nosotros mismos.

súper esqueletos

El equipo detrás de este nuevo descubrimiento está formado por investigadores de la Universidad de Cambridge y la Institución Oceanográfica Woods Hole en Massachusetts. Después de una serie de experimentos de laboratorio, determinaron que las rayas pequeñas no solo pueden preservar su esqueleto cartilaginoso, sino también repararlo cuando se daña. Este es el primer ejemplo conocido de reparación de cartílago adulto en un conjunto de investigaciones, lo cual es bastante sorprendente en sí mismo. Sin embargo, el descubrimiento adicional de que el proceso no deja tejido cicatricial hace que este descubrimiento no tenga precio.

Se cree que esta increíble habilidad es el resultado de un tipo de célula especializada llamada «célula progenitora» que permite a los patines pequeños crear cartílago nuevo para reemplazar partes dañadas de su esqueleto o también para reemplazar partes viejas. Como parte del estudio, los investigadores pudieron etiquetar y rastrear células, así como registrar su código genético. Todos sus nuevos hallazgos fueron publicados en su reciente artículo en eLife .

Tratamientos potenciales

Esta investigación aún está en sus inicios, pero los investigadores creen que podría ser el primer paso para ayudar a curar ciertas enfermedades relacionadas con el cartílago, como la artritis. Actualmente existen tratamientos para la recuperación del cartílago en humanos, pero también se enfrentan a una serie de limitaciones graves, que ahora pueden superarse gracias a la información genética de pequeños hisopos. «Las rayas y los humanos usan muchos de los mismos genes para producir cartílago. Tal vez si los patines pueden producir cartílago en la edad adulta, nosotros también deberíamos hacerlo”, dijo Andrew Gillis , autor principal del estudio de la Universidad de Cambridge.Por supuesto, llevará tiempo saber con certeza si esta será una forma viable de resolver estos problemas, pero es un desarrollo prometedor.

Sin embargo, los autores también se apresuran a señalar que la caza y la recolección a pequeña escala ni siquiera deberían considerarse en este momento, y advierten que algunos productos, incluidas las «píldoras de cartílago de tiburón», que ya están en uso, están disponibles en Asia, están disponibles en Asia. vendido para aliviar el dolor en las articulaciones. y no funciona

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