Grandes tiburones blancos: ¿principales depredadores o presas improbables?

Escrito por Eva Dean

El gran tiburón blanco ( Carcharodon carcharias ) ha sido descrito como una feroz «máquina de comida mala» durante generaciones. Los miedos, alimentados por los medios y las películas, se ocultan en la mente de las personas cada vez que se sumergen en el océano. Pero hay una criatura que en los últimos años se ha adueñado del gran tiburón blanco con el título de «depredador superior».

Las orcas ( Orcinus orca ) merecen el nombre de orcas, pero sólo en los últimos años hemos empezado a descubrir lo mortíferos que son estos depredadores. En 2017, dos orcas, conocidas como babor y estribor, cazaron grandes tiburones blancos a lo largo de la costa suroeste de Sudáfrica. Esta historia me la contaron por primera vez en 2018, cuando estaba en la pequeña ciudad de Gansbaai, ubicada en el Cabo Occidental. En este artículo, espero compartir la historia de babor y estribor, incluidos los datos proporcionados por la empresa de buceo en jaula, White Shark Projects .

Los avistamientos de orcas se registraron en Gansbaai mucho antes de que ocurriera esta historia. En abril de 2011 aparecieron un hombre y una mujer. Luego, en 2012, seis orcas adultas fueron avistadas cazando delfines comunes. Sin embargo, no fue hasta 2015 cuando Port y Tribord hicieron su primera aparición destacada. En ese momento, esto no era una preocupación importante. Pero cuando regresaron al área en febrero de 2017, las cosas tomaron un giro oscuro.

Cada vez se ven más babor y estribor alrededor de Gansbaai. Los dos machos se veían muy diferentes debido a sus aletas dorsales colapsadas. Uno se derrumbó a la derecha y el otro a la izquierda, de ahí el nombre de babor y estribor. El colapso de las aletas dorsales es una respuesta al estrés que a veces se observa en las orcas en cautiverio. Sin embargo, solo el 1% de las orcas salvajes experimentan esta reacción de estrés, lo que lleva a muchas a sospechar que se han desprendido de sus manadas a babor y estribor. Las orcas son animales sociales y dependen de su estructura social para cazar, reproducirse y, en última instancia, sobrevivir.Sin la cápsula, los costados de babor y estribor estaban muy tensionados, lo que explicaría sus famosas aletas dorsales. Esto también explicaría su cambio drástico en el comportamiento y su motivación para buscar desesperadamente objetivos altos.

El 8 de febrero de 2017, se encontró un tiburón hembra de 2,7 metros completamente intacto, excepto por un gran orificio en el hígado. Sin hígado, el tiburón sano confundió a los científicos. En ese momento, todavía había poca evidencia que vinculara la presencia de orcas con la muerte del tiburón. Sin embargo, el 1 de abril, se encontró un tiburón hembra marcado como «Khaleesi» en las mismas condiciones. Pero Khaleesi no era un tiburón pequeño, medía unos impresionantes 4,9 metros.

Los siguientes tres lavados se encontraron en rápida sucesión, todos descubiertos en mayo de 2017. El primero era un macho de 3,6 m, que obviamente había estado flotando en el agua durante algún tiempo cuando su cuerpo comenzó a descomponerse. . El siguiente lavado fue de $ 4,5 millones, seguido de $ 4,1 millones. Entre cada ataque, casi no se vieron objetivos grandes, parece que los tiburones huyeron de Gansbaai.

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