Hasta hace poco, la cultura era vista como un rasgo humano esencial. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que los animales no humanos, incluidos los cetáceos (delfines y ballenas), también pueden poseerlos. ¡Viven en comunidades sociales muy unidas, exhiben comportamientos sociales complejos, conversan entre sí e incluso tienen dialectos específicos del paquete! Una gran cantidad de evidencia convincente indica que este increíble grupo de mamíferos marinos tiene sus propias culturas similares a las humanas, lo que tiene implicaciones importantes para su conservación y bienestar.
¿Que es cultura?
El Centro de Investigación Avanzada sobre la Adquisición del Lenguaje define la cultura como “patrones comunes de comportamientos e interacciones, construcciones cognitivas y comprensión que se aprenden a través de la socialización. Por lo tanto, puede verse como el crecimiento de una identidad grupal promovida por modelos sociales específicos del grupo.
Los científicos han evitado durante mucho tiempo el tema de la cultura entre las ballenas y otros animales no humanos, pero ciertamente hay ejemplos de esto, y algunas de las pruebas son convincentes. Lejos de ser exclusivamente humana, el cultivo ya se ha observado en insectos, ratas, peces, mamíferos terrestres, primates y cetáceos. Tal vez sea hora de repensar lo que significa tener una cultura y considerar que podemos compartirla con otros seres no humanos.
Ejemplos de cultura no humana
Dos estudios emblemáticos realizados por investigadores de la Universidad de St. Andrews encontró la conformidad cultural (acuerdo entre el comportamiento de un ser y la norma determinada por un grupo o cultura) dentro de dos grupos de animales muy diferentes: los monos verdes y las ballenas jorobadas. El estudio anterior encontró que las plántulas de monos verdes mostraron una preferencia por los alimentos no amargos sobre los alimentos de sabor amargo después de que sus padres desarrollaran la misma inclinación en un experimento previamente controlado.El estudio más reciente se centró en una tradición inventada por las ballenas jorobadas, una técnica de alimentación llamada alimentación con burbujas, en la que la ballena sopla burbujas alrededor de un banco de peces, confundiéndolos y guiándolos hasta que atacan las burbujas y devoran a sus presas. En 1980, una ballena modificó esta técnica agregando colas varias veces antes de hacer burbujas, un método llamado alimentación con cola de lobo. Los beneficios de este nuevo enfoque han confundido a los científicos durante mucho tiempo, pero parecía coincidir con una disminución en la presa favorita de las ballenas jorobadas, el arenque, y un aumento en la lanza de arena.Los observadores pronto notaron una expansión en la dieta de la cola de langosta y, después de investigar una base de datos de 27 años sobre el comportamiento de las ballenas, encontraron que la dieta de la cola de langosta había aumentado al 37% de la población. Hasta el 87% de las ballenas que adoptaron la técnica lo hicieron en asociación con otra ballena que ya conocía el método. Ambos estudios proporcionan una fuerte evidencia de transmisión cultural y aprendizaje social. encontró que la alimentación de lobtail se extendió al 37% de la población. Hasta el 87% de las ballenas que adoptaron la técnica lo hicieron en asociación con otra ballena que ya conocía el método. Ambos estudios proporcionan una fuerte evidencia de transmisión cultural y aprendizaje social.encontró que la alimentación de lobtail se extendió al 37% de la población. Hasta el 87% de las ballenas que adoptaron la técnica lo hicieron en asociación con otra ballena que ya conocía el método. Ambos estudios proporcionan una fuerte evidencia de transmisión cultural y aprendizaje social.
Cultivo de cetáceos y tamaño del cerebro
Un estudio de 2017 publicado en Nature, Ecology Evolution fue el primero de su tipo en mostrar datos sobre la relación entre la cultura de los cetáceos y el tamaño del cerebro. El estudio presentó una colección de 90 especies diferentes de delfines, ballenas y marsopas, demostrando cómo estos animales poseen habilidades sociales sofisticadas, muchas de las cuales se asemejan a la cultura humana. El estudio mostró que estas habilidades cognitivas están estrechamente relacionadas con la encefalización (expansión del cerebro). La lista de comportamientos que se parecían a los humanos y otros primates era larga e incluía:
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