Sobre la especie
El narval es un cetáceo dentado que se encuentra en las aguas del Ártico. Es conocido por su largo colmillo en espiral, que puede crecer hasta 3 metros de longitud y que le ha valido el apodo de «unicornio del mar».
Población
La población total de narvales se estima en alrededor de 170.000 individuos. Se encuentran en las aguas costeras y en la plataforma continental del Ártico, desde Canadá hasta Rusia.
Tasa de pesca
La pesca comercial de narvales es ilegal en muchos países, pero la caza de subsistencia por parte de las comunidades inuit sigue siendo una práctica común. Aunque la caza es sostenible en algunas áreas, en otras se ha vuelto insostenible debido a la disminución de la población de narvales.
Impactos en el hábitat
El cambio climático está afectando el hábitat del narval, ya que el derretimiento del hielo marino reduce la disponibilidad de alimento y aumenta la exposición a la depredación. Además, la exploración y explotación de petróleo y gas en el Ártico también puede tener impactos negativos en su hábitat.
Captura incidental
El narval puede quedar atrapado en las redes de pesca y en otros aparejos de pesca, lo que puede provocar su muerte por ahogamiento o lesiones graves.
Estado de la población
Aunque la población total de narvales todavía se considera estable, algunas subpoblaciones están disminuyendo. El Comité Científico de la Comisión Ballenera Internacional ha recomendado que se realicen más estudios sobre la población de narvales y que se apliquen medidas de conservación para garantizar su supervivencia a largo plazo.
Apariencia
El narval es un cetáceo de tamaño mediano, que puede llegar a medir hasta 5 metros de longitud y pesar más de una tonelada. Tiene una piel gris oscuro y una cabeza bulbosa, con una aleta dorsal pequeña y redondeada. Su característica más distintiva es su colmillo en espiral, que en realidad es un diente largo y retorcido.
Biología
El narval se alimenta principalmente de peces y calamares, y puede sumergirse a profundidades de más de 1.000 metros en busca de alimento. Tiene una esperanza de vida de alrededor de 50 años.
Donde viven
Rango
El narval se encuentra en las aguas costeras y en la plataforma continental del Ártico, desde Canadá hasta Rusia. Aunque su rango de distribución es amplio, su distribución geográfica es desigual y algunas subpoblaciones están disminuyendo.
Hábitat
El narval habita en aguas frías y poco profundas, cerca de la costa y en la plataforma continental. Prefiere las zonas con hielo marino y se alimenta en las aguas más profundas de la plataforma continental.
Gestión pesquera
La caza de subsistencia del narval es una práctica importante para las comunidades inuit del Ártico. Aunque la caza es sostenible en algunas áreas, se han detectado problemas de sostenibilidad en otras, debido a la disminución de la población de narvales. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) regula el comercio internacional de marfil de narval, que se obtiene de los colmillos.
Cosecha
El colmillo de narval es muy valorado por su apariencia y se utiliza en la fabricación de objetos decorativos y de lujo. La cosecha de colmillos se realiza principalmente por las comunidades inuit, como parte de su subsistencia y de su cultura.
Clasificación científica
Reino
Filo
Clase
Órden
Familia
Género
Especie
Estado de conservación
El narval no está actualmente clasificado como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), pero algunas subpoblaciones están disminuyendo y se han identificado amenazas importantes para su supervivencia a largo plazo.
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