Japón ha confirmado que reanudará la caza comercial de ballenas por primera vez en más de 30 años, en lo que se ha visto como un gran revés en los esfuerzos por conservar las poblaciones de ballenas.
Malas noticias para los ecologistas esta Navidad, ya que Japón ha revelado que la caza comercial de ballenas comenzará durante el Año Nuevo. Japón anunció en Navidad que se retiraría de un acuerdo internacional de 32 años contra la caza comercial de ballenas para reanudar la práctica. El anuncio de dejar la Comisión Ballenera Internacional (CBI) ha provocado una desaprobación y condena generalizadas por parte de los líderes mundiales y los grupos conservacionistas. La medida se considera un revés peligroso en los esfuerzos por conservar las poblaciones de ballenas que se han visto amenazadas por la caza histórica insostenible a principios del siglo XX . siglo. El anuncio se produce después de años de comportamiento controvertido por parte de los japoneses, que han utilizado repetidamente las lagunas de la ley para la caza «científica». Japón ahora lo insta a cambiar de opinión antes de causar daños irreversibles a las poblaciones de ballenas en sus aguas. Si no se anula la decisión, la caza de ballenas por parte de embarcaciones comerciales se reanudará en aguas japonesas a partir de julio de 2019.
¿Qué es CBI?
La Comisión Ballenera Internacional se estableció en 1986 y consta de 86 naciones cuyo objetivo es regular la caza de ballenas y conservar las poblaciones de ballenas del mundo. Todos los miembros acordaron un límite de captura cero para la caza comercial y están trabajando para ayudar a aumentar las poblaciones existentes mediante el seguimiento de los números y la introducción de medidas de conservación, como áreas marinas protegidas. Aunque no permite la caza comercial de ballenas, la CBI emite cuotas para la caza tradicional de ballenas de subsistencia y la investigación científica en función de los datos demográficos que recopila de sus miembros. Esto ha sido criticado a menudo, y determinar quién califica para estas exenciones siempre ha sido un área muy gris. El acuerdo también se aplica solo a la zona económica exclusiva (ZEE) de un país, es decir, las aguas alrededor de su propio país, lo que ha dado lugar a actividades controvertidas en aguas internacionales. La CBI también tiene sanciones muy limitadas para castigar a los países que violan las reglas o se involucran en comportamientos cuestionables. Sin embargo, a pesar de sus deficiencias, la CBI sigue mejorando y sigue siendo la única línea de defensa real para las especies de ballenas muertas por la industria.
La historia de la caza de ballenas en Japón
Japón tiene una larga historia de caza de ballenas, gran parte de la cual está envuelta en controversia y violencia. Fueron los mayores consumidores de carne de ballena durante el siglo XX . siglo, su gente consumía más de 200.000 toneladas al año en la década de 1960. Finalmente, bajo una gran presión, se unieron a la CBI en 1986, pero desde entonces han utilizado lagunas en la legislación para asegurar cuotas para la investigación científica y, a menudo, se sospecha que proporcionan datos falsos. para aumentar el número que pueden capturar. También fueron criticados por vender restos de carne de su investigación al público a precios inflados. Dicen que están financiando su investigación, pero los críticos dicen que está clasificada como caza comercial y no debería permitirse bajo la prohibición. Debido a la sobrepesca histórica y la explotación continua, las poblaciones de minke, rorcuales comunes, fresnos y rorcuales se han visto dañadas en la zona.
Los balleneros japoneses también han sido criticados por participar en expediciones de «investigación» en el Océano Sur alrededor de la Antártida en las últimas décadas. Como esto está sucediendo en aguas internacionales, es casi imposible regularlo por medios legales. Cientos de individuos de diferentes especies de ballenas mueren durante cada una de estas expediciones, que el gobierno siempre dice que tienen una motivación científica. Los opositores han descrito las expediciones antárticas como innecesariamente bárbaras y crueles. Las expediciones provocaron fricciones entre Japón y la CBI, y en especial Australia, que fue su principal crítica, ya que sus poblaciones de ballenas localizadas se ven afectadas. La caza se está volviendo aún más controvertida, ya que la CBI ha estado tratando durante muchos años de establecer un santuario de ballenas protegido para ciertas especies en el área.
Anuncio japonés
La noticia de la vuelta de Japón a la caza comercial de ballenas, aunque no es bienvenida, no fue del todo inesperada. Además de su conflictiva historia y sus desacuerdos con la CBI, Japón intentó sin éxito a principios de este año cambiar el proceso de toma de decisiones de la organización, lo que habría facilitado la obtención de votos para levantar la prohibición. Como resultado, el gobierno japonés, dirigido por el primer ministro Shinzo Abe, anunció su retirada de la CBI el 26 de diciembre de 2018. Afirma que las poblaciones de algunas especies, como el rorcual menor, se han recuperado hasta el punto de que es posible volver a la caza «sostenible». También calificaron a la CBI de «disfuncional» y «muy parcial». Su afiliación expira el 30 de junio de 2019, lo que les permite empezar a operar su flota comercial en julio. Dijeron que limitarían la caza de ballenas a sus aguas territoriales y zonas económicas exclusivas, y que suspenderían sus polémicas expediciones de investigación en los océanos del sur.
Condena internacional
Políticos de todo el mundo han criticado la actuación de Japón por considerarla inadecuada por parte de la comunidad internacional. El Secretario de Medio Ambiente británico, Michael Gove, expresó su «absoluta decepción» y reiteró el firme rechazo del gobierno británico a la caza comercial de ballenas. La ministra de Asuntos Exteriores australiana, Marise Payne, y la ministra de Medio Ambiente, Melissa Price, también emitieron una declaración conjunta en la que afirmaban que «la Comisión Ballenera Internacional desempeña un papel vital en la cooperación internacional para la conservación de las ballenas» y que «Australia insta a Japón a reincorporarse a la Comisión con carácter prioritario». El ex jefe del PNUMA, Eric Solheim, dijo que es peligroso que los países ignoren los acuerdos mundiales y empiecen a crear sus propias reglas.
Las organizaciones ecologistas también se mostraron indignadas por el informe, calificándolo de gran paso atrás en los esfuerzos por proteger las poblaciones de ballenas. Astrid Fuchs, de Whale and Dolphin Conservation, calificó la decisión de «aterradora» y dijo que podría significar «el fin de algunas poblaciones». Sam Annelsi, director ejecutivo de Greenpeace Japón, declaró que «el gobierno japonés debería actuar rápidamente para proteger los ecosistemas marinos, no para reanudar la caza comercial de ballenas», y criticó el momento en que se tomó la decisión: «Está claro que el gobierno intenta ocultar este anuncio de fin de año de la atención de los medios de comunicación internacionales, pero el mundo puede ver lo que hay detrás».
Impopular pero no único
Japón no es el único país que cuestiona abiertamente la Comisión Ballenera Internacional y la caza comercial de ballenas. Noruega e Islandia han operado al margen de la CBI desde su creación y llevan a cabo actividades de caza comercial de ballenas en sus zonas económicas exclusivas. Los tres países han trabajado juntos en el pasado para oponerse a la prohibición comercial de la CBI, y Japón ha hecho varios intentos para levantar la prohibición. Como estos países no son miembros de la CBI, no están obligados a proporcionar datos de capturas, lo que significa que son libres de pescar en sus propias aguas. Esto deja a la CBI en la oscuridad y dificulta la evaluación de las poblaciones mundiales, lo que dificulta aún más la protección de las ballenas. Astrid Fuchs resumió una de las mayores preocupaciones tras el anuncio de Japón: «Nos preocupa mucho que se siente un precedente y que otros países sigan el ejemplo de Japón y se retiren de la Comisión. Se dice que Corea del Sur, en particular, está considerando medidas similares y el efecto dominó podría agravar la situación.
¡Queda lugar para la esperanza!
No todo el mundo cree que el anuncio de Japón sea necesariamente tan devastador como parece, sobre todo teniendo en cuenta el fin de las famosas expediciones antárticas. Una organización especialmente satisfecha es la Shepherd Marine Conservation Society, un grupo activista conocido por interrumpir violentamente las expediciones de caza de ballenas en la Antártida desde 2002. Creen que detener las expediciones y limitar la zona en la que Japón puede operar hará más bien que el daño. El capitán fundador de Sea Shepherd, Paul Watson, declaró: «Estamos encantados de que se ponga fin a la caza de ballenas en el Océano Antártico. «Esperamos seguir denunciando a los tres países que siguen pirateando ballenas: Noruega, Japón e Islandia». La Sociedad Australiana de Conservación Marina ha descrito la decisión de poner fin a la
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