Sobre la especie
La almeja gigante, también conocida como almeja geoduck, es una especie de molusco bivalvo que habita en fondos arenosos y lodosos del océano Pacífico norte, desde Alaska hasta México. Su nombre científico es Panopea generosa y es considerada una de las almejas más grandes del mundo, llegando a medir hasta 1,5 metros de longitud.
Población
La almeja gigante es una especie que se encuentra en baja densidad poblacional debido a la sobreexplotación en la que ha estado sometida en los últimos años. Se estima que su población se ha reducido en un 80% en las últimas décadas.
Tasa de pesca
La tasa de pesca de la almeja gigante es alta debido a la demanda de su carne en el mercado, especialmente en Asia. A pesar de que la pesca está regulada en algunos países, como Estados Unidos y Canadá, aún existen prácticas ilegales y no sostenibles que afectan a la población de esta especie.
Impactos en el hábitat
La pesca de la almeja gigante implica la extracción de individuos adultos del fondo marino, lo que puede alterar el hábitat y afectar a otras especies que dependen de él. Además, la práctica de la pesca con dragas puede generar daños irreparables en el fondo marino, como la destrucción de arrecifes y la compactación del suelo marino.
Captura incidental
La pesca de la almeja gigante también puede generar capturas incidentales de otras especies, como cangrejos y peces, que quedan atrapados en las redes y sufren daños o mueren.
Estado de la población
La almeja gigante se encuentra en riesgo de extinción debido a la sobreexplotación y la falta de regulación en algunos países. Está clasificada como especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Apariencia
La almeja gigante tiene una concha ovalada y alargada, de color marrón oscuro y textura rugosa. Su cuerpo blando es de color blanco y posee un sifón largo y grueso que se extiende fuera de la concha y que utiliza para alimentarse y respirar.
Biología
La almeja gigante es una especie de crecimiento lento que puede llegar a vivir más de 100 años. Es hermafrodita, lo que significa que puede producir tanto óvulos como esperma, y se reproduce por medio de la fertilización externa en el agua. Sus larvas son planctónicas y se alimentan de pequeños organismos antes de asentarse en el fondo marino.
Donde viven
Rango
La almeja gigante se distribuye por la costa del Pacífico norte, desde Alaska hasta México.
Hábitat
La almeja gigante habita en fondos arenosos y lodosos de aguas poco profundas, hasta los 60 metros de profundidad. Es una especie que se entierra en el sustrato marino y se alimenta de materia orgánica que filtra del agua a través de su sifón.
Gestión pesquera
La pesca de la almeja gigante está regulada en algunos países, como Estados Unidos y Canadá, donde se establecen cuotas de captura y temporadas de pesca. Sin embargo, aún existen prácticas ilegales y no sostenibles que afectan a la población de esta especie.
Cosecha
La almeja gigante se cosecha por medio de la pesca con dragas, que consiste en arrastrar una red por el fondo marino para capturar a los individuos enterrados. Esta práctica puede generar daños irreparables en el hábitat marino y afectar a otras especies que dependen de él.
Clasificación científica
Reino
Animalia
Filo
Mollusca
Clase
Bivalvia
Órden
Myoida
Familia
Hiatellidae
Género
Panopea
Especie
Panopea generosa
Estado de conservación
La almeja gigante está clasificada como especie vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a la sobreexplotación y la falta de regulación en algunos países.
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