El sueño de un biólogo marino: ver, observar y proteger a los delfines en la naturaleza

Escrito por Hannah Schartmann

Cuando era pequeño y me preguntaron qué quería hacer después de la escuela. Mi respuesta siempre ha sido «un biólogo marino». Me dijeron que no soñara más y que siguiera una carrera con ingresos más seguros y más oportunidades.

Contra todas las advertencias, estudié la Licenciatura en Ciencias en Biología seguida de la Maestría en Biología Marina. Y sí, los cinco años de estudio han sido un viaje largo y difícil. Especialmente los primeros años; Matemáticas, Química, Física e Informática. Los fundamentos para entender la biología marina, pero de una manera muy teórica y frustrante. Sin embargo, tuve la oportunidad única de escribir mi tesis de maestría mientras participaba en el proyecto «STELLA» en el Instituto Thünen para la Pesca en el Mar Báltico en Rostock. El objetivo de este proyecto era desarrollar artes de pesca alternativos para minimizar la captura incidental.

Este trabajo solo intensificó mi deseo de estudiar mamíferos marinos. Así que decidí solicitar pasantías para adquirir más experiencia en la ciencia de los mamíferos marinos. Tuve la suerte de asistir al programa de pasantías de Sea Watch Foundation en New Quay, Gales. Es una organización benéfica que tiene como objetivo mantener ballenas y delfines en el Reino Unido. Para proteger eficazmente a los mamíferos marinos, es necesario llenar los vacíos de conocimiento, como la falta de información sobre la abundancia, distribución y comportamiento de las diferentes especies.

La Fundación Sea Watch obtiene esta información a través de un seguimiento continuo a través de fotografías, sondeos de campo y embarcaciones. Como becario, he estado involucrado en todos los proyectos de investigación, desde la recopilación de datos hasta el análisis y la entrada de datos.

La fotoidentificación es un método no invasivo para identificar una amplia gama de especies animales utilizando sus marcas naturales. Estas marcas son, por ejemplo, muescas y cicatrices en la aleta dorsal, variaciones de color o patrones de pigmentación en la espalda. Cada aleta dorsal es única, lo que es comparable a una huella humana. Hoy en día, es una técnica estándar para obtener información sobre la abundancia, el uso del hábitat y la estructura social de una población. El trabajo consiste en recuperar y archivar imágenes de identificación con fotografía, ajustar manualmente las aletas dorsales y mantener el catálogo de identificación con fotografía.

Los estudios de campo se llevan a cabo en New Quay Pier y duran dos horas. Esto significa que el detenido explora la zona en busca de delfines binoculares. Si se ha visto un delfín, debe registrarse. Además, los datos ambientales se registran continuamente cada 15 minutos. De vuelta en la oficina, los datos se ingresan en una hoja de datos.

Pero probablemente la mejor parte del curso fueron los estudios del barco. El avistamiento de delfines mulares y delfines comunes a escasos metros de la embarcación fue un momento alucinante. Fue entonces cuando me di cuenta una vez más de que había elegido la profesión correcta. Para mí, registrar la abundancia, la posición GPS y el comportamiento de los delfines es una contribución a su protección.

Además de la investigación científica, fue responsable de educar y sensibilizar al público. Esto incluyó la creación de boletines, la redacción de artículos para las redes sociales y el mantenimiento de la escuela. Se necesita conciencia y educación en esta área para que el público pueda comprender mejor la protección de los mamíferos marinos y las amenazas que enfrentan.

¿Mi consejo para los futuros biólogos marinos? ¡No dejes de soñar! Si te gusta estudiar biología marina, ¡hazlo! Ser conscientes del duro camino y la falta de puestos de trabajo. Cursos de Biología Marina Online en oferta

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