Las condiciones futuras en el océano ácido podrían consumir los minerales duros y escamosos de los tiburones, lo que podría reducir su capacidad para nadar y aumentar su exposición al CO2 en la sangre.
A medida que nuestros océanos se calientan más y más debido al cambio climático, se vuelven más ácidos a medida quese absorbe más CO 2 atmosférico en la superficie. Esta acidificación del océano ya está teniendo un efecto grave en los arrecifes de coral y las conchas, pero una nueva investigación ha demostrado que otra víctima potencial podría ser los tiburones. Se ha demostrado que la piel súper dura de estos depredadores de última hora es susceptible a la corrosión debido a las condiciones ácidas, lo que puede tener consecuencias desagradables para los afectados. Desafortunadamente, este es solo el último de una larga lista de problemas que probablemente veremos en los próximos años debido a la acidificación de los océanos.
piel de los dientes
Si alguna vez has estado cerca de un tiburón, pensarías que se veía perfectamente suave desde el principio, pero si te acercas y lo tocas (no recomendado a menos que estés con alguien que sepa lo que estás haciendo)), entonces te asombrarás de lo duro que es, y es tan duro como la arena. Esto se debe a que en realidad consiste en miles de pequeñas estructuras parecidas a dientes llamadas dentículos . Estos «copos de tiburón» forman una armadura de malla increíblemente fuerte, que protege a los tiburones de otros tiburones, mientras crea sus formas rápidas y aerodinámicas.
La corrosión como adhesivo
La analogía entre la piel de tiburón y los dientes también va mucho más allá de la apariencia. Esto se debe a que los dentículos de piel de tiburón están formados por dentina y otros minerales similares al esmalte que se encuentran en los dientes humanos. Si alguna vez ha estado en el experimento científico principal en el que remoja los dientes en cocaína u otras bebidas carbonatadas durante unos días, sabrá que el azúcar y el ácido corroen rápidamente los dientes de una manera bastante desagradable. Esta analogía es un ejemplo mucho más extremo de lo que el agua con alto contenido de ácido puede hacerle a los dientes de la piel de un tiburón.Sin embargo, hasta hace poco tiempo, este era un problema muy hipotético, sin una investigación real sobre cómo las futuras condiciones oceánicas ácidas podrían erosionar estos minerales y los efectos resultantes en los tiburones.
Pruebas de laboratorio
Para responder a esta pregunta, un grupo de investigadores internacionales, dirigido por Jacqueline Dziergwa y con sede en Sudáfrica, probó los efectos sobre los tiburones gato en condiciones de laboratorio. Capturaron 80 tiburones (Haploblepharus edwardsii) del puerto local para su experimento. Fueron elegidos porque ya tienen una alta tolerancia a las condiciones ácidas, porque se han adaptado a tener sangre más alcalina para evitar la disolución de CO 2. Se colocaron en tanques a un pH de 8 (acidez actual de nuestros océanos) y 7,3 (condiciones futuras previstas) durante nueve semanas para comparar los cambios fisiológicos provocados por el aumento de la acidez.Debido a su sangre alcalina, los tiburones lograron evitar la acumulación de CO2 disuelto en la sangre, sin embargo, sufrieron una corrosión severa de sus dentículos y hasta un 25% de ellos quedaron dañados permanentemente. . Los hallazgos del equipo de investigación se publicaron en un artículo publicado en diciembre del año pasado en la revista Nature .
