¡Nuestra madre tierra! Este maravilloso lugar donde vivimos, y al que muchos vemos como nuestra propia casa. Nuestros Mares y Océanos ocupan más de un 70% del planeta, teniendo una biodiversidad acorde a su tamaño. ¿Te imaginas la de vida que podemos encontrar dentro de los mismos?
Bienvenido a Biología Marina Online.com, un espacio virtual donde además de mi pasión por el mar, y su biodiversidad, te transmitiré todo el conocimiento que he adquirido a lo largo de estos años. Aquí dentro, podrás encontrar formaciones online especializadas, con partes gratuitas, así como todo tipo de artículos relacionados con la temática.
Déjame contarte algo, ¿cómo te quedarías si te digo que, únicamente conocemos un 5 por ciento de su biodiversidad? Pues así es la realidad de está maravillosa ciencia: la Biología Marina. Esta rama de la biología, tiene por delante todo un mundo increíble aún por descubrir.
Y tú, ¿te animas a descubrirlo?
¿Qué es la biología marina?
La biología marina se encarga del estudio de los procesos biológicos de los organismos marinos y de su relación con el ambiente, es decir, es aquella ciencia que se encarga del estudio de todos los seres vivos que encontramos dentro de los ecosistemas marinos.
Por lo tanto, dentro del concepto de biología marina, se contemplan muchas otras disciplinas, tales como:
- Física y química
- Taxonomía y sistemática
- Ecología
- Fisiología de organismos marinos
- Dinámicas de los océanos
- Eco-fisiología
- Geología
- Conservación de los ecosistemas y sus especies
- Cambio climático
física, la química, taxonomía, biogeografía, ecología, fisiología de organismos marinos, las dinámicas de los océanos, y la eco-fisiología, la geología, y por supuesto sin olvidar la conservación de los ecosistemas y sus especies, y el cambio climático.
La biología marina puede ser una ciencia muy aplicada, como por ejemplo cuando se evalúan los impactos de acciones de conservación marina o más teórica, cuando se proponen teorías sobre cómo ocurren los procesos del mar. Por lo tanto, la Biología Marina es una ciencia muy amplia compuesta de muchas disciplinas, aproximaciones y puntos de vista diferentes.
Para qué nos sirve la Biología Marina y su importancia para el ser humano
Pues teniendo en cuenta que el océano ocupa más de 70% de la superficie terrestre, no es de extrañar que entender y conocer la vida marina sea muy importante para la humanidad ¿no crees? Además, la vida en el planeta se originó en el mar, y por ende, su estudio nos proporciona pistas acerca del pasado de la Tierra y de la historia de la vida en ella.
Pero a pesar de todo esto, el océano es un gran desconocido para la humanidad. ¿Sabías que conocemos más del espacio que de nuestros propios océanos? Pero no hace fata irnos al espacio para darnos cuenta de lo poco explorado que están nuestros mares, aquí, en nuestro planeta, existen 50 veces menos especies descritas para los ecosistemas marinos en comparación a los terrestres, a pesar de que el océano es considerado un ecosistema más diverso, tanto por las condiciones tan diversas que presenta como por ser el lugar donde se generó la vida en nuestro planeta y por lo tanto ha tenido más tiempo para diversificarse.
Para acceder al mar, se requiere de una logística especializada y de un alto coste, ¡como barcos, submarinos o equipos de buceo! Esto ha dificultado su estudio en comparación a los ecosistemas terrestres.
Pero volvamos al grano ¿Por qué es importante el estudio de la biología marina?
Pues porque el mar es muy importante para la vida tal y como la conocemos. Si preguntásemos a la gente cómo el mar aporta valor a su vida, cada uno nos podría hablar de temas muy distintos. Un buceador, por ejemplo, nos hablaría del mar como ese espacio donde poder disfrutar de su actividad favorita, estar en conexión con la naturaleza y relajarse.
Pero si preguntamos a un pescador, nos diría que el mar es su fuente de ingresos y probablemente su estilo de vida. Un ecólogo nos podría hablar de la importancia del mar para la ciencia y para entender ciertos procesos naturales, un médico de su importancia para adquirir nuevos fármacos que salvan vidas y un ambientólogo de su importancia para el reciclaje en el ciclo de los materiales naturales.
Pero es que también, quizás un amigo o amiga te podría decir que es importante solamente por las maravillosas puestas de sol que se ven desde la playa. Y todo estas estas respuestas son válidas. Todo lo que nos mencionasen cada personaje, son los llamados servicios ecosistémicos del mar, o sea, todo lo que hace el mar por nosotros sin pedir nada a cambio.
Hay estudios que han tratado de ponerle precio a todos estos servicios y han llegado a alcanzar la friolera cifra de 24 trillones de dólares. Menos mal que nos invita eh.
Historia
Desde que existe la humanidad el hombre ha aprendido del mar y le ha dado un uso práctico. Los arqueólogos han encontrado conchas amontonadas, arpones o anzuelo rudimentarios que datan de la edad de piedra. El hombre, mientras obtenía el alimento a través de la experiencia, aprendía qué cosas eran buenas para comer y cuáles tenían mal sabor o eran perjudiciales. Por ejemplo, en la tumba de un faraón egipcio se encontró un aviso de no comer los peces globo por ser venenosos.
Los primeros navegantes:
Los primeros navegantes de la antigüedad, ya empezaron a desarrollar conocimientos de oceanografía basado en los vientos, corrientes, olas y mareas que les ayudaban en sus travesías. Entremedias, surgieron algunos personajes claves en el desarrollo de la biología marina.
Aristóteles, filósofo griego que vivió en el siglo IV a.C., es considerado por muchos como el primer biólogo marino. Describió muchas formas de vida marina y reconoció, entre otras cosas, que las branquias son el aparato respiratorio de los peces. Quizás, el más famoso de los naturalistas ha sido Charles Darwin.
A partir de 1831, Darwin, navegó durante cinco años alrededor del mundo a bordo del navío de bandera británica Beagle, La misión principal del Beagle fue cartografiar las costas, pero Darwin aprovechó la oportunidad para hacer observaciones detalladas de muchos aspectos del mundo natural, lo cual le inspiró para formular su Teoría de Selección Natural.
La irrupción de un tal Jacques Cousteau
Pero está claro, que, dentro del mundo de las ciencias marinas, el explorador más conocido ha sido Jacques Cousteau quien después de la II Guerra Mundial desarrolló los primeros equipos SCUBA, del inglés self-contained underwater breathing apparatus, o lo que es lo mismo “equipo de respiración autónomo bajo el agua”.
Gracias a estos equipos los biólogos marinos pudieron descender a las profundidades para poder observar la vida marina in situ. Además de esta creación, Cousteau dejó un enorme legado de libros, películas y programas de televisión dedicados al mar y consiguió que la biología marina entrase en la casa de las personas. En los comentarios de este capítulo te dejo el enlace a algunos de los legados de Jacque Cousteau que me inspiraron y cambiaron mi forma de entender las ciencias del mar.
En la actualidad la biología marina está en auge. Muchas universidades e instituciones tienen sus propios barcos dedicados exclusivamente a la investigación marina. Existen laboratorios muy especializados alrededor de mundo.
La tecnología y la biología marina
La tecnología se ha desarrollado y a día de hoy existen robots submarinos capaz de hacer fotos, recoger muestras y hacer mediciones en las profundidades oceánicas con todo tipo de sensores, y hemos conseguido descender hasta los más de 10mil metros de profundidad. Los océanos son estudiados también desde el espacio.
Existen satélites con sensores que nos indican muchos parámetros del océano como temperatura o productividad aportando datos a una gran escala. Los satélites se han usado incluso para rastrear las migraciones de diversos organismos (como ballenas o tiburones) gracias a la colocación de diminutos transmisores.
Los laboratorios marinos también se han sofisticado con el tiempo y muchos cuentan con la última tecnología disponible. Además, muchos han abierto sus puertas a la ciudadanía y no sólo se usan para investigar sino también para educar.
Una nueva conocida: la Ciencia ciudadana
Una corriente actual que ha tomado fuerza en los últimos años es hacer ciencia con la ayuda de personas no necesariamente científica, lo que se llama “ciencia ciudadana” y a lo que yo dediqué mi tesis. Gracias a la participación de las personas tomando datos desde los lugares por donde están, se consiguen tener datos que de otra forma serían muy difíciles de conseguir.
Sin embargo, a pesar del gran desarrollo actual de la biología marina, seguimos conociendo muy poco del océano y sigue siendo un lugar misterioso y desconocido. Y de todo lo poquito de conocemos, con este curso esperamos que tú conozcas un poquito más.
Conceptos generales de Ecología Marina.
En este tema voy a dar una serie de conceptos que he considerado básicos para que nos entendamos a lo largo del curso. Empecemos hablando de ecosistemas.
Un ecosistema se compone del medio físico y de los organismos que viven en ellos.
Dentro del ambiente físico hay que definir:
Cuenca Marina:
También conocida como cuenca oceánica o cubo oceánica, es toda la región de la tierra que contiene la zona marina.
Litoral:
Región terrestre fuertemente afectada por el mar. Incluye tanto la zona emergida afectada por los procesos marinos como la zona sumergida de entre mareas. En ella, conviven tanto organismos terrestres como marinos que no están dentro del mar pero se ven directamente afectados por él.
Margen Continental:
Son los bordes de los continentes que quedan sumergidos.
Llanura Abisal:
Fondos relativamente planos-
Plataforma Continental:
La parte más superficial del margen continental. Desde la línea de costa marcada por la baja mar hasta el talud continental. Supone el 8% de la superficie del océano, pero es la que contempla la mayor diversidad. biológica.
Talud Continental:
Desde el borde de la plataforma continental hasta el Glacis, Se caracteriza por tener una pendiente muy pronunciada.
Glacis o Ascenso Continental:
Es la zona de transición entre e margen continental y la llanura abisal.
A nivel vertical vamos a hablar de 3 pisos básicos:
El Supralitoral:
que corresponde a la porción del litoral que no está nunca
sumergida pero que se ve fuertemente afectada por las salpicaduras de las olas.
El Mediolitoral:
Que es aquella franja que queda entre la subida y bajada de las mareas.
Infralitoral:
La zona que queda siempre sumergida hasta la máxima profundidad donde viven las plantas marinas.
Bajo este tendríamos el circalitoral, pero no nos vamos a meter más allá…
Además, los ambientes marinos se pueden diferenciar también por la cantidad de luz que les llega. Teniendo así la ZONA FÓTICA: Zona en la cual penetra la luz solar y la ZONA AFÓTICA: Zona donde no llega la luz solar.
O también los fondos BLANDOS, formado por partículas de tamaño interior a 50 cm de diámetros y que se caracterizan por ser móviles y los FONDOS ROCOSOS, compuestos por rocas de más de 50 cm de diámetros y caracterizados por tener una estructura estable.
Pasando al nivel de un ecosistema es necesarios saber los grandes niveles de organización de los organismos.
Para ello voy a definir ESPECIE como el conjunto de seres con características biológicas similares, que pueden cruzarse originando descendencia fértil. Todas las especies van a contar con un nombre científico que se componen del Género y de la Especie. Este nombre siempre se debe escribir con mayúsculas en el género y con letra cursiva.
Población:
Conjunto de individuos de la misma especie.
Comunidad:
Conjunto de poblaciones de diferentes especies que viven en un mismo sitio.
Habitat:
Es el entorno natural en el que vive un organismo.
Pero también, las especies se pueden clasificar según el entorno marino en el que viven. Así tenemos a las especies BENTÓNICAS: que viven asociadas al fondo marino y a las especies PELÁGICAS que viven en aguas medias o cercanas a la superficie.
Las especies pelágicas a su vez se pueden dividir en PLANCTÓNICAS: Organismos pelágicos flotan en el agua y que se desplazan principalmente por efecto de las corrientes ya que su movilidad propia es reducida. Ej: fitoplancton y zooplancton.
Y en NECTONICAS: Organismos pelágicos que son capaces de desplazarse gracias a sus propios movimientos. Ej: tiburones, tortugas,
Ecosistemas marinos:
El estudio de un biólogo marino, no se remitirá únicamente a estudiar las profundidades de los mares y océanos, y es que esta rama de la biología abarcará también ecosistemas de zonas costeras, manglares, estuarios, humedales, marismas, arrecifes formados de coral (arrecifes coralinos), rocas y prados marinos entre muchos otros.
- Zona costera:
Conocida también como zona nerítica, zona fótica (por la luz que recibe), litoral o costanera, se refiere a aquella parte terrestre que se encuentra bajo la influencia del mar, donde la luz penetra hasta sus profundidades permitiendo la posibilidad de que se produzca la fotosíntesis en algas y otros organismos marinos. Abarca una profundidad que va desde 1 a 200 metros.
El ecosistema costero, no solo comprende las aguas de la costa, si no que abarca también las zonas estuarinas y a las orillas de los grande lagos y mares de interior, así como aquella porción de tierra pegada a la costa, donde el ser humano realice actividades y procesos naturales que afectan al agua.
- Zona de penumbra:
Es aquella zona del océano, donde apenas se vislumbra la luz del sol, abarcando unas profundidades de entre los 200 y los 1000 metros. Por muy inhóspito que pueda ser para el ser humano, dicha zona se caracteriza por tener una gran abundancia y diversidad de vida, encontrando especies como los pulpos, calamares, peces linternas y otros, plancton, etc.
- Zona abisal:
Siendo la zona que más superficie abarca dentro de nuestro planeta, es de la que menos conocimiento tenemos. Caracterizada por su ausencia total de luz, tiene una fauna muy extensa, comprendiendo copépodos, calamares gigantes, etc. Comprende desde los 4000 hasta los 6000 metros de profundidad.
- Zona hadal:
Referida a aquella parte del océano que abarca profundidades de entre los 6000 hasta los casi 11.000 metros de profundidad. Este término tiene su origen en honor a Hades, el dios de los muertos de la Grecia antigua, entendemos que haciendo alusión a las basta profundidad a la que se refiere.
Organismos marinos: clasificación
La biodiversidad objeto de estudio abarca desde el mundo animal, como podría ser un mamífero marino, los moluscos, nudibranquios y estrellas de mar, hasta organismos marinos como el fitoplancton, los corales y las algas. Permíteme hacerte una clasificación de estos últimos:
1) Bentos:
Término de origen griego, cuyo significado viene a referirse al “Fondo del Mar”. Es un concepto que abarca a aquellos organismos que dependen del fondo marino para su propia existencia. Dentro del mismo se encuentran aquellos que habitan tanto las zonas abisales, como de la propia costa, lacustres (lagos) y fluviales (ríos).
2) Piélagos:
Son aquellos animales cuya supervivencia, a diferencia de los bentos, no depende del fondo marino. El piélago, termino de origen griego referido al “Mar Abierto”, es aquella zona del océano que no se encuentra sobre la plataforma continental. Algunos tipos de pelágicos son los atunes, caballas y las ballenas.
3) Necton:
Son organismos que, al poseer movilidad propia, tienen la habilidad de nadar en contra de las corrientes marinas. De esta forma pueden desplazarse de forma activa sin necesidad de usar las corrientes para su transporte, como si harían otros organismos como el plancton. Algunos ejemplos de organismos nectónicos son los tiburones, delfines, y calamares entre otros.
4) Plancton:
Son aquellos organismos que no tienen la habilidad de oponer resistencia a las corrientes marinas, por lo que su movimiento queda totalmente supeditado a las mismas. Como ejemplo de seres planctónicos tenemos a las medusas.
Otros Conceptos:
Mareas, olas, corrientes marinas, organismos marinos, Microorganismos marinos, ecosistemas marinos, oceanografía (oceanografía física / química / biológica) océanos. Todos estos conceptos intentaremos ir sumergiéndonos en cada uno de ellos con más detenimiento.
Zoología marina
La zoología marina viene a ser una rama dentro de la biología marina. Para comenzar su estudio, comenzaremos la clasificación de sus organismos.
Clasificación de los organismos
El término taxonomía, se define como la ciencia que se dedica al estudio de la clasificación de los organismos. Este sistema de clasificación se hace mediante el estudio de la relación entre las especies en base a su historia evolutiva, a este concepto se le denomina, filogenia.
Por ejemplo, es lógico pensar que una almeja y una lapa están emparentadas entre ellas, al igual que una foca y un león marino. Esto se debe a que se van clasificando los organismos según su línea evolutiva, es decir, que una foca y un león marino derivaron de otra especie en común llamada ancestro.
Y es que, la historia evolutiva de las especies tradicionalmente se ha hecho en base a la similitud morfológica y fisiológica de los organismos, pero en la actualidad los análisis genéticos son cruciales en muchos casos.
La clasificación de los organismos se hace mediante categorías de organización, que van normalmente desde Dominio y Reino, Filo, Clase, Orden, Familia, Género y Especie. Aunque cada una de estas categorías pueden subdividirse, como por ejemplo en supraorden o subespecie.
Para poner un ejemplo cercano, clasifiquemos al animal marino…Buzo😉. En este caso tendríamos que pertenece al:
- Dominio: eucariota
- Reino: Animal
- Filo: Chordata
- Clase: Mamalia
- Orden: Primates
- Familia Hominidae
- Género: Homo
- Especie: sapiens
Y quizá podríamos añadir que los buzos somos una subespecie Homo sapiens aquaticus 😉 Pero tranqui, que esto nunca te entrará en un examen eh! ¡No te lo creas todo!
La clasificación de organismos no es un sistema fijo, y ha sufrido muchas modificaciones a lo largo del tiempo. Incluso en la actualidad puedes encontrar que se usan diferentes categorías según la fuente.
En el año 2015 se desarrolló un Sistema del Catálogo de Vida dónde se propone que en la actualidad existen 7 reinos: Reino Planta, Reino Chromista, Reino Fungi, Reino protozoo, Reino Animal, Reino Arquea y Reino Bacteria.
¿Qué es un animal?
Los animales se caracterizan por ser organismos pluricelulares que no pueden producir su propio alimento, o sea, que necesitamos comerlo de alguna manera.
El Reino animal se divide en diferentes FILOS. En el medio marino contemplamos 11 filos:
- Poríferos = Filum Porifera
- Cnidarios = Filum Cnidaria
- Ctenóforos = Filum Ctenófora
- Platelmintos = Filum Platyelminthes
- Moluscos = Filum Molusca
- Anélidos = Filum Anelidoa
- Crustáceos = Filum Artropoda
- Biozoos = Filum Bryozoa
- Foronídeos = Filum Phoronida
- Equinodermos = Filum Echinodermata
- Cordados = Filum Chordata
Además, diferenciamos dos grandes grupos dentro de la zoología marina:
- Invertebrados
- Vertebrados: Son aquellos animales cuyo cuerpo se divide en cabeza tronco y extremidades y presentan una columna vertebral.
Estrategias de alimentación dentro del mundo animal:
- Herbívoros: Aquellos que se alimentan exclusivamente de vegetales.
- Carnívoros: Los que se alimentan de otros animales.
- Omnívoros: Que combinan alimentos vegetales y animales.
Diferentes estrategias de reproducción
- Ovíparo: Es decir, que pone huevos en el exterior y es ahí donde el embrión completa su desarrollo. Por ejemplo, la mayoría de los peces serían ovíparos.
- A diferencia de los Vivíparos: los cuales gestan el embrión en el interior del progenitor. Por ejemplo, la mayoría de los mamíferos.
- Ovovivíparo: aquellos animales cuyos embriones se desarrollan en un huevo, pero este huevo se mantiene en el interior del progenitor, como por ejemplo los caballitos de mar o algunos tiburones.
Estos filos están relacionados entre ellos con una historia evolutiva como podemos ver aquí. Donde los poríferos, que son considerados los primeros animales, a partir de los cuales se diferenciaron el resto de los animales marinos hasta llegar a los vertebrados.
